科学家表示， 太平洋上持续增强的厄尔尼诺气候现象，有望成为150年来最强的一次。如果他们预测的可怕情况成真，厄尔尼诺将从海洋释放大量热量，加上人为引起的气候变化带来的升温效应，很可能使2027年成为有记录以来最热的一年，并在全球多地引发极端天气。
在美国加利福尼亚州非营利研究机构“伯克利地球”7月23日举办的新闻发布会上，该机构气候科学家Zeke Hausfather介绍，一系列气候模型预测显示，这次厄尔尼诺的峰值强度或将远超此前纪录，差距“大到令人震惊”。
Hausfather在会上提到，此次厄尔尼诺事件与气候变化相结合，导致2027年全球平均气温较工业化前水平升高1.7摄氏度“并非完全没有可能”。这将使全球气温逼近1.5摄氏度升温阈值，而这是各国在《巴黎协定》中承诺避免的。
如今的厄尔尼诺并不让人惊讶。厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）是热带太平洋海面温度与风的自然波动。历史上，该现象每2至7年会在高温厄尔尼诺与低温拉尼娜之间交替出现。上一轮厄尔尼诺发生在2023年至2024年。此前气象专家就警告新一轮强厄尔尼诺即将到来，而今年的厄尔尼诺已于6月出现。
最新预测显示，本轮厄尔尼诺的强度可能超出预期。美国达特茅斯学院的Justin Mankin表示，这看起来很像科学家预测的那样，在本世纪晚期，厄尔尼诺因人类活动造成的气候变化而被放大。
自6月以来，作为厄尔尼诺标志性特征的太平洋海面升温及强风模式都在迅速加强。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）最新报告显示，到今年底，有八成可能性发展为强厄尔尼诺事件，且厄尔尼诺现象几乎可以确定至少持续至2027年4月。
“目前，所有信号都表明，赤道太平洋海洋-大气耦合作用非常活跃。这让我们更加确信，最终将形成一次强厄尔尼诺，并跻身历史上最强厄尔尼诺的行列。”NOAA的ENSO预测团队负责人Michelle LHeureux表示。
不过，NOAA的预测或许仍偏保守。Hausfather比较了14个气候模型对此次厄尔尼诺的预测数据，发现太平洋海面温度峰值的预测中位值比2015年至2016年的史上最强纪录高约0.8摄氏度。他说：“虽然不是板上钉钉，但发生强厄尔尼诺的可能性逐月上升。”
Hausfather指出，除了厄尔尼诺可能推动2027年全球气温创下新高，未来几个月的升温幅度也有可能让2026年成为有记录以来最热的一年。伴随厄尔尼诺而来的热浪、干旱、洪涝与野火，也将对全球经济产生影响。
Mankin团队估计，1997年至1998年的强厄尔尼诺引发的气候异常，在之后数年造成全球经济增长缩水5.7万亿美元。如果预测大致正确，目前的厄尔尼诺到2032年可能造成10万亿美元的经济损失。
除冲击人类社会，厄尔尼诺还会给生态系统与海洋带来压力，削弱它们从大气中吸收碳的能力。海水升温也会加剧珊瑚白化危机。
美国亚利桑那大学的Kaustubh Thirumalai表示，如果追溯气候记录，本轮厄尔尼诺可能不是地球上发生的最强的一次。例如，珊瑚证据显示，17世纪可能曾出现一次极强的厄尔尼诺。但过去发生的短期气候事件很难精准识别，因此缺乏确凿证据。
Thirumalai认为，此次厄尔尼诺距离上一轮仅两年，其真正意义在于，它是否意味着人为造成的气候变化正在驱动ENSO周期发生系统性转变。换句话说，科学家已经知道厄尔尼诺会加剧全球变暖效应，但这种关系是双向的吗？他说：“坦白讲，我们目前尚无定论。”
许多气候模型预测，人为造成的全球变暖或将在21世纪重塑ENSO的平均状态，厄尔尼诺强度会更大、频率会更高。但研究人员仍在争论是否已从现有气候观测数据里看到了这一趋势。
“我们正处在气候系统的过渡期。”Thirumalai将本世纪正在发生的气候变化比作约两万年前地球从冰川期到温暖世界的巨大转变。“气候系统尚未达到平衡。只有人类停止排放二氧化碳，它才会最终稳定。”
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